体育播报12月11日宣 在皇马主场1-2负于曼城的欧冠比赛后，《阿斯报》谈到了皇马在球场上的表现，他们表示球队在缺少姆巴佩的情况下比赛状态和态度上都有所提升。
皇家马德里在对阵曼城的比赛中表现得既不像是奄奄一息，也不像是冬眠。尽管缺少姆巴佩和其他七名球员，他们在比赛的大部分时间里仍然给瓜迪奥拉的球队带来了很大的压力。然而，在上半场结束前，他们意外地被对手两次破门，随后未能找到足够的力量和斗志来发起第二次冲击，而阿隆索并没有在比赛中表现出明显的指挥变化。
伯纳乌观众并不期待一个缺少八名主力球员的皇马能创造奇迹，但他们希望看到球队自发的悔改。这场比赛的关键不在于结果，而在于球队的态度，希望能够回到过去那种无论阵容如何都能顽强抵抗的精神。带着这种改正的决心，皇马开始了比赛。
他们放弃了高位逼抢的策略，而是选择了一种更适合他们的中路防守，并且在反击中寻找机会。开场不到两分钟，维尼修斯就制造了一个点球，但VAR判定这个犯规发生在禁区外。不久后，罗德里戈在一次反击中错失了进球机会，他的挑射在多纳鲁马已经失去位置的情况下未能命中目标。
足球之神似乎故意让阿隆索在最糟糕的时候失去了他最好的球员——姆巴佩，这意味着球队失去了25个进球，占总进球数的57%。姆巴佩因膝盖受伤缺席，阿隆索用贡萨洛替代了他，但这位年轻球员本赛季只出场了159分钟。
更令人惊讶的是，罗德里戈首发出场，尽管他已经很久没有进球了，这牺牲了居莱尔的机会。巴西人的开局非常出色：积极、直接、充满活力，这是他近期从未展现过的。其余的球员也在尽力填补空缺：巴尔韦德勉强担任边后卫，阿森西奥客串中卫，塞巴略斯则成为第三中场。
面对皇马的这种道歉式的进攻，曼城试图通过控球来稳定比赛，一开始并没有太多野心。瓜迪奥拉在对阵勒沃库森时使用了极端的阵容，导致了一场意外的失利。但在伯纳乌，他派出了最强阵容，与四天前大胜桑德兰的阵容相同。他甚至牺牲了一名中场球员，让谢尔基和福登同时上场。这种勇气仅停留在战术板上。曼城在球场上的控球被多库频繁的个人突破打断，而皇马则通过不断的抢断和偶尔的快速反击回应。
在一次反击中，罗德里戈接到了贝林厄姆的传球，凭借速度摆脱了对方防线，将球打入网窝。欧冠一直是他的强项，到那时为止，他是全场最佳球员。然而，皇马在定位球方面的优势并未显现，曼城通过库尔图瓦对格瓦迪奥尔头球的错误扑救，由奥莱利补射扳平比分。五分钟后，吕迪格对哈兰德的一次愚蠢犯规被判点球，挪威人主罚命中，破坏了皇马此前的所有努力，曼城在不知所措的情况下取得了领先。
落后之后，皇马不得不采取更加开放的打法，这也让他们遭受了更多的痛苦，尤其是面对多库的突破。尽管如此，贝林厄姆还是有机会扳平比分，但他的挑射力度过大。阿隆索做出了一个类似安切洛蒂的换人决定，让贝林厄姆顶在锋线。曼城的表现与上半场没有太大区别，除了多库的持续威胁。其他球员只是尽量减少失误，控制比赛节奏，削弱皇马的希望。
迪亚斯的登场又是一次调整：他去了右路，罗德里戈换到了左路，维尼修斯则成为了中锋。当这些调整无效时，阿隆索又撤下一名中卫，让恩德里克加入最后的进攻。琼阿梅尼和维尼修斯在角球中险些扳平比分，恩德里克也差点头球破门。伯纳乌球迷开始支持球队，认为他们已经尽了全力，但最终一切都无济于事。在这个皇马，几乎没有什么是顺利的，无论他们是否应得。
